Şunu bilin ki prensim kabaran okyanuslar, Atlantis'in görkemleri şehirlerini yutmasıyla o güne kadar görülmemiş bir çağ başlamıştı. Aryas'ın oğullarının doğduğu bu çağda, yeryüzündeki imparatorluklar, gökteki yıldızlar kadar, belirgin, ancak dağınıktı. İşte bu çağda, Kimmeryalı Conan geldi. Bu elinden kılıcını hiç bırakmayan, kara saçlı, şahin gözlü yiğit, bütün imparatorlukları, sandallı ayağı altında ezmek istiyordu... Bir Nemedya Efsanesi Conan'a ait her macera, bu şiirle başlar. Karakterin yaratıcısı Rober E. Howard'a göre, onun hikayesini en iyi özetleyen cümlelerden biriydi bu. Bu barbar, hırsız ve kiralık savaşçının hikayeleri Hiberya'da dilden dile dolaşır. Bomboş bir hayat yaşayan gençler, Conan'ın hikayelerini duydukça, ilham alır, hayata karşı ümitleri artardı. Robert E. Howard'ın yarattığı bu tarih öncesi dünya, bugün bile ilgimizi çekiyor. 1932'de yazılan Conan'ın popülaritesi hiçbir zaman eksilmedi. Tersine, yazarından bile uzun ömürlü şekilde, sürekli kendine yeni hayranlar ve farklı anlatım şekilleri buldu. Funcom tarafından geliştirilen Age of Conan oyunu sayesinde, 76 yıldan beri insanların hayallerini süsleyen bir şey gerçek oldu. Artık tarih öncesi, çağlarda geçen Conan�ın vahşi dünyasında özgürce dolaşmak mümkün. Bu özel tanıtım yazısını üç parçaya ayırdım. Özellikle, karakteri yeni tanıyanlar için çok yardımcı olacak. Çizgi roman ya da filmden aşina olanlar için ise, Conan�ı daha yakından tanıyabilecekler. İlk önce, karakterin yaratıcısı Rober E. Howard'ın hayatını anlatacağım. Howard'ın düşünceleri ve hayatını öğrendikten sonra Conan daha da anlamlı hale gelecek. Daha sonra ise, oyunun geçtiği tarihe yani Conan�ın krallığna kadar, karakterin başından geçenleri özetleyeceğim. Sanırım üçüncü kısım ise, herkesin en çok merak ettiği yer. Age of Conan�ın tanıtımı burada yer alacak... Modern çağların, ilkel yazarı Robert E. Howard 22 Ocak 1906'da Teksas'da doğdu. Tüberküloz hastası anne ve Doktor bir babanın çocuğuydu. Babasının mesleği nedeniyle, genç yaşında birçok şehri ve eyaleti dolaştı. Tüm bu şehirleri dolaşırken, oranın kendine has hikayelerini dinlemekten zevk alıyordu. Hayalet öyküleri, kölelerin yaşamı, kızıl derililerin savaşları. Amerikan İç Savaşı ve onun kanlı hikayeleri, Robert'ın hoşuna gidiyordu. Bu hikayeler sayesinde tarihe olan merakı artmaya başladı. Okumayı öğrendikten sonra, tarihi figürleri ve özellikle ilkel çağları incelemeyi başladı. Bu sıralarda, annesi ona şiir sanatını öğretti. Genç Robert 15 yaşındayken iş hayatına atıldı. Para kazanmak için, kartpostal sattı, gazetecilik ve avukat katipliği yaptı. 18 yaşına geldiğinde ise, yavaş yavaş aklındaki bu bilgileri harmanlayıp, kendi dünyasını içeren yazılar yayınlamaya başladı. Wierd Tales adlı dergiye, ilk olarak, elinden kılıcını hiç bırakmayan, acımasız ve savaşçı barbarların hikayelerini yolladı. Tarihe hobi olarak devam ederken, dikkatine, kovboylara has silahlı, düellolar ve dövüş sanatları çekmeye başladı. Buna, büyücülük, iyilik ve kötülüğün amansız savaşı gibi unsurlar da, eklenince, hikayeleri de bu yöne kaymaya başladı. Ancak hayatının bu döneminde, istediği başarıyı bir türlü yakalayamadı� İlerleyen yıllarda ise, fiziki dövüş becerisinin çok önemli olduğunu düşünmeye başladı. Bu yüzden bu tarz sporları inceledi. Özellikle boks büyük ilgisini çekti. Geçici süre barmen olarak çalıştığı bu dönemde, insanların para kazanmak için dövüştüğü yarı bar, yarı dövüş salonu mekanları tanıdı. Merakı ilgiye dönünce, kendi de boks yapmaya başladı. Pek parlak bir boksör olmasa da, teke tek dövüşün cazibesi hoşuna gitti. 20'li yaşlarının ortasında ise, kendi fantezi dünyasını iyice geliştirmeye başladı. Atlantis'in barbar kralı Kull'la ilgili şiirler ve kısa hikayeler yazdı. Daha sonra ise genç Barbar Conan�ın hikayelerini yarattı. Conan onun kısacık hayatında, tecrübe ettiği her şeydi. Bu dünyada barbarlar, farklı kültürlere sahip komşu ülkeler, dev yaratıklar, iyiler ve kötüler vardı. Conan hayata kalmak için, her zaman teke tek dövüşe girerdi. Conan hikayeleri yayınlanmaya başladığından itibaren büyük ilgi gördü. Robert Howard�ın Conan hikayeleri, Tolkien'in Yüzüklerin Efendisi'nin sokaktan gelme rakibi olarak anılır. Tolkien hikayelerini yazarken, her ne kadar akademik araştırmalardan ve efsanelerden etkilendiyse, Howard ise sokaktaki insanların, yaşamlarından ve onların yarattığı hikayelerden etkilenmiştir... Bu başarılı dönemlerinde bile Robert, nedensiz bir bunalımın içindeydi. Kendini düşlediği hayatın uzağında hissediyor, başarılı olup olmadığı konusunda ciddi kuşkular duyuyordu. Conan�ın krallığa doğru giden hikayeleri yayınlanırken, Howard�da başarısız intihar girişimlerinde bulundu. Hikayeleri sayesinde, Teksas�ın en zengin ve ünlülerinden biri olmuştu. Ancak 11 Haziran 1936'da annesinin ölümü sonucu bunalıma girdi. Yazı makinesinin önüne geçti, "Her şey olup bitti. Ölülerin yanacağı odunlar, üzerine yatırın beni. Ziyafet sona erdi, söndürün kandilleri". Son şiirini de yazdıktan sonra, 30 yaşında intihar etti. Trajik ölümü, Amerika�daki hayranları kadar, edebiyat çevresini de sarsmıştı. Son hikayesi ise, trajikomik bir şekilde ölümünden kısa süre önce, Wierd Tales dergisinde yayınlandı. Robert Howard, gerçekten yaşamak istediği hayatı, Conan hikayelerinde anlatmıştı. Genç yaşında ölmesine rağmen, bu hayat kendisi gibi olanları büyüledi ve adı hep ölümsüz kaldı. Yıllar içerisinde, hikaye hep canlı tutuldu. Çizgi romanlar ve filmlere konu oldu..